Traços verticais e pretos com espessuras diferentes e números na sua parte inferior é esta a composição de um código de barras. Aquele que, faz, hoje, 3 de Abril, 40 anos, está presente em todas as embalagens dos produtos que os consumidores adquirem em qualquer supermercado ou loja comercial.
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| Explicação da codificação de um código de barras* |
O código de barras é um mecanismo criado, oficialmente a 3 de Abril de 1973, com o objectivo de identificar e diferenciar os variados produtos existentes numa loja. Aparece em tamanho pequeno que, por vezes, à primeira vista, os consumidores nem dão pela sua presença. Mas, hoje, é impensável viver sem ele.
Veja-se o exemplo da utilidade do código de barras num supermercado. O que seria desta superfície comercial sem este mecanismo automático? Em modo prático, imagine-se a ir às compras e, aquando do registo dos produtos, pense como seria ter de introduzir manualmente o código de cada produto adquirido. Um a um. Levaria muito tempo.
Minutos e horas aparte. Afinal, como são codificados os traços pretas que as máquinas automáticas lêem? A resposta divide-se em quatro etapas de barras e números, descritas acima na imagem: "país onde o produto é fabricado (no caso de Portugal, os três primeiros dígitos são 560)"; "identificação da empresa"; "identificação do produto"; e, por fim, "digito de controlo".
Num total de treze algarismos, o código de barras chega para revolucionar o mercado do consumo, sendo que o décimo terceiro número "é calculado em função dos outros doze e tem como função garantir a fidelidade do código como um todo", lê-se na explicação da codificação do código apresentado acima na imagem.
